Мартин Шкртел настолько суров, что на завтрак ест гвозди – так шутят болельщики "Ливерпуля" о своем теперь уже культовом центральном защитнике. Добавляем "теперь уже", потому что далеко не всегда образ словацкого футболиста был настолько положительным как сейчас, а уж окрашенным в какие-то однозначные эмоции он не был никогда.

Вот только цвет его крови уж точно красный, и он всегда был готов пролить ее на футбольном поле за красную футболку "Ливерпуля", чем и заслужил уважение, несмотря на уйму ошибок и до сих пор не развеявшиеся сомнения на предмет того, соответствует ли защитник Мартин Шкртел уровню "Ливерпуля".

Сомневались в Мартине Шкртеле всегда и везде, но ему повезло в том, что на тысячу сомневающихся в уровне его таланта болельщиков и журналистов были два тренера, которые поверили в словака настолько безоговорочно, что он просто не мог их подвести. Первый – это чех Властимил Петржела, тренировавший с 2002 по 2006 год питерский "Зенит". О периоде работы пана Власты в "Зените" в Питере до сих пор ходят легенды и байки и, несмотря на то, что в то время питерский клуб был еще далек от своего нынешнего статуса самой богатой и могущественной команды России, любят ту команду, которую сколотил чех в Северной Пальмире, до сих пор.

Петржела совмещал в себе умение работать с молодыми игроками и любовь к собственным соотечественникам – чехам и словакам, которых он всегда ставил в пример будущим звездам Аршавину, Кержакову, Денисову. Радек Ширл, Камил Чонтофальски, Павел Мареш, Мартин Горак и уж тем более простой как пять копеек нападающий Лукаш Гартиг не были особо талантливыми игроками, но в плане трудолюбия и самоотдачи они могли дать фору любому, и Петржела это очень ценил. Никто из них не добился успеха после ухода из "Зенита", кроме Мартина Шкртела, который также, как и означенные выше персонажи, был безвестным игроком до приезда в Питер, а покинул его защитником, за которого сражались "Эвертон", "Валенсия", "Тоттенхэм" и "Ньюкасл". Выиграл "Ливерпуль" – клуб, который стал родным для Мартина, как и "Зенит", далеко не сразу.

Начало английской карьеры Мартина Шкртела было позорным – его полноценный дебют пришелся на матч 4-го раунда Кубка Англии со скромным клубом "Хавант и Вотерлувиль", где "красные" пропустили два гола от любительской команды (выиграв матч 5:2) при непосредственном участии словацкого новичка. Рафаэль Бенитес, руководивший в то время мерсисайдцами, был менеджером, который привез на "Энфилд" немало случайных игроков, так как отличался умением верить в тех, в кого не верит никто. Такой персонаж, как Мартин Шкртел – неуклюжий, угловатый, защищающийся с диким, перепуганным выражением лица, просто не мог быть принят болельщиками с первого матча, в особенности матча с любительской командой, где новичок пожарил больше других. 6,5 миллионов фунтов за это "чудовище"? Рафа, мы тебя, конечно, любим и уважаем, но что это? Наверное, такие мысли были в голове фанов "Ливерпуля" в то время, да и в последующие годы, когда Шкртел пытался адаптироваться в английском футболе.

Кто знает, получилось бы у него стать своим на "Энфилд Роад" под градом насмешек, если бы не вера в него Рафаэля Бенитеса. Мартин: "Я помню, как возвращался в гостиницу, зная, что это был не лучший мой день. Я знал, что люди говорят обо мне – что я недостаточно хорош для "Ливерпуля", и клуб заплатил за меня слишком много. Но для меня важны были только слова Рафаэля: "Не беспокойся о своей игре. Смотри вперед - я дам тебе шанс в следующей игре, и ты должен показать, что ты можешь играть лучше".

Шкртел начал привыкать к новому чемпионату, но его первые месяцы в Премьер-Лиге были проблемными со всех сторон: "Это было очень трудно – приехать из России, где все иначе. Это был большой клуб. Один из крупнейших в мире. Немного странно для меня - находиться в одной раздевалке с такими игроками, как Стиви, Фернандо и Карра. Я не привык к этому – я не мог говорить по-английски, я не мог понять ребят и первое, что я сделал – попытался решить проблему языка. Чтобы больше никогда не случались такие вечера, как тогда против "Хаванта".

С языковой проблемой Мартин расправился быстро, но, увы, такие вечера, как с "Хавантом", в его карьере еще случались. Практически все время, что Шкртел провел в "Ливерпуле", говорили о том, что ему чего-то не хватает – хладнокровия и элегантности Аггера, уверенности в себе Сако, харизмы Коло Туре… Вот только с Джейми Каррагером у него была одна явная общая черта, которой, правда, вряд ли стоит гордиться – Шкртел с первых дней своего пребывания в "Ливерпуле" как будто задался целью перекрыть рекорд Карры по количеству автоголов, к чему он, в принципе, близок.

К примеру, в прошлом сезоне он установил абсолютный рекорд "самострелов" за один сезон, отметившись четырьмя автоголами – в матчах с "Халлом", "Вест Хэмом", "Суонси" и "Ньюкаслом"! Тут впору задаться вопросом – за какие же такие заслуги он проводит уже восьмой свой сезон в таком клубе, как "Ливерпуль", если этот сумасшедший словак – тот человек, который всегда может подвести?

Ну, во-первых, он может не только подвести, но и выручить, а все его автоголы в прошлом сезоне, ни один из которых не привел к потере очков (!), с лихвой перекрываются семью забитыми мячами, среди которых есть два дубля – в ворота "Кардиффа" и "Арсенала". Матч с "канонирами", выигранный "красными" 5:1, наверное, лучший в карьере Мартина, так как именно он открыл погром "пушкарей" двумя голами на первой и 10-й минутах. Да, он опасен в собственной штрафной, в первую очередь для своего же вратаря, но в чужой он опасен вдвойне!

Долгие годы его считали символом всех бед "Ливерпуля" в защите – он неуклюжий, не умеет играть ногами, постоянно теряет позицию, склонен к паническим решениям в собственной штрафной… В принципе, в те минуты, когда "Ливерпуль" пропускает, и на поле находится Шкртел, все это оказывается правдой, так как именно его привыкли видеть виновником всех бед "красных". И хотя сам Мартин часто говорит, что для того, чтобы уметь качественно обороняться, нужно делать это всей командой, все равно – если "Ливерпуль" пропустил из пределов собственной штрафной, где-то рядом с автором мяча был Шкртел.

Идеализировать его нельзя ни в коей мере – он действительно имеет странные, загадочные, непонятные проблемы с выбором позиции при стандартах у своих ворот. Загадочные потому, что у чужих ворот у него с умением найти мяч не возникает совершенно никаких проблем. Возможно, мозг Мартина работает в каком-то своем режиме, не воспринимающем отклонения мяча от заданной траектории, так как, по собственному признанию Шкртела, 90% его голов, забитых головой, случились после самонаводящихся подач Стивена Джеррарда, когда словак абсолютно точно знает, в какой точке окажется мяч, и куда ему нужно "принести" свою голову, которой, как известно можно забивать не только гвозди, но и мячи в ворота соперника.

Судя по всему, словаку действительно недостает футбольного интеллекта, чтобы прогнозировать полет мяча не только после идеальных подач Стиви Джи, но и при обороне собственных ворот. Но почему-то именно он в последние годы из всех многочисленных защитников "красных" наиграл больше всех матчей и уже врос в линию обороны этой команды настолько, что ее невозможно представить без этого сурового словака.

Элегантный Аггер, ныне уже покинувший клуб, настолько травматичен, что не способен отыграть 10-15 матчей кряду без очередного повреждения. Джонсон, Сако, Хосе Энрике – также постоянные клиенты лазарета, где иногда оказывается и Шкртел, но по какой-то причине не задерживается там надолго. Вот и сейчас он пропустил матч с "Тоттенхэмом" по причине ушиба колена в столкновении с Яя Туре, но никто не сомневается, что вскоре он появится в основе "Ливерпуля". Почему? Правильно – он же сделан из железа, ест на завтрак гвозди и их же забивает головой. Почитайте где-то там в колонке шутки болельщиков "Ливерпуля", посвященные Мартину и поверьте, это я отобрал только те, которые можно озвучивать в прессе.

"Любят" Шкртела на "Энфилд Роад" особой любовью, но поверьте – любят. Он заслужил это, потому что за все эти годы, сколько бы не материли его за ошибки и автоголы, он не раз доказывал, что цвет его крови – красный, а "Ливерпуль" – не просто большой клуб, где можно получать большую зарплату. Словака порывался продать каждый новый менеджер, который приходил после Бенитеса, но вскоре и Рой Ходжсон, и Кенни Далглиш, и Брендан Роджерс понимали, что этот "Железный дровосек" с добрым сердцем – игрок, на которого на самом деле можно положиться, несмотря на все его ошибки.

Брендану Роджерсу повезло больше всех, так как нынешний Мартин Шкртел – игрок куда более умный и опытный, чем тот, которого покупал в "Зените" Бенитес. Словак добрым словом вспоминает период работы с Кенни Далглишем и его помощником Стивом Кларком, который дал Мартину уйму простых, как сам Шкртел, советов, значительно облегчивших жизнь защитнику. Если вы помните, тогда при Далглише и Кларке "Ливерпуль" если что и умел делать хорошо, так это обороняться.

Я не пытаюсь сказать, что Шкртел – идеальный защитник. Но, несмотря на то, как он страшно выглядит на футбольном поле в прямом и переносном смысле, несмотря на все его иногда детские ошибки и медленно работающий "аналоговый компьютер", назовите хоть с пяток центральных защитников в Премьер-Лиге, которые лучше его? Компани? Наверное. Кэхилл и Терри? Может быть. Мертезакер и Косьелни? Вопрос очень спорный. Ягиелка и Дистен? Вы точно смотрели игру "Эвертон" – "Челси"? Даниэль Аггер? Увы, но элегантный и харизматический датчанин уже в "Брондбю", а его не менее татуированный друг все еще в "Ливерпуле", где его наконец-то начали ценить и приняли таким, каков он есть.

Шутки о Мартине Шкртеле

Мартин Шкртел уже был на Марсе, потому жизни там нет

Если что-то выглядит как курица, на вкус как курица и похоже на курицу, но Мартин Шкртел говорит, что это говядина – это говядина

Мартин Шкртел стал причиной Большого Взрыва

Если Мартин Шкртел заказал "Биг Мак" в "Бургер Кинг" он получит его

Мартин Шкртел может мочиться против ветра в штормовую погоду

Теории эволюции не существует, есть просто список животных, которым позволяет жить Мартин Шкртел

Ученые в Вашингтоне недавно признали, что если начнется ядерная война, то выживут лишь тараканы и Мартин Шкртел. И то, по поводу тараканов у них есть сомнения

Когда Мартин Шкртел пьет пиво, напивается пиво

Слезы Мартины Шкртела могли бы вылечить рак. Жаль, что он никогда не плакал

Как-то Мартин Шкртел боролся на руках с Суперменом и тот кто проиграл, должен был носить трусы поверх штанов

Мартин Шкртел съел всех динозавров

Мартин Шкртел создал жирафа, потянув за шею лошадь

Когда Мартин Шкртел чистит лук, плачет лук

Вода кипит быстрее, если Мартин Шкртел смотрит на нее

Если у вас есть пять фунтов и у Мартина Шкртела есть пять фунтов – у Мартина больше денег, чем у вас

Мартин Шкртел не дает чаевые таксистам. Таксисты дают чаевые словаку

Только Мартин Шкртел может зайти в комнату Рафы Бенитеса без стука

Мартин Шкртел убивает два камня одной птицей

Сергей Бабарика, специально для FAPL.ru