Спустя шесть месяцев после смерти Дерека Бугаарда The New York Times выпустил статью под названием «В нокауте. Жизнь и смерть хоккейного бойца», в которой вспоминает о том, каким игроком и человеком был Дерек, и как так получилось, что его жизнь оборвалась раньше времени. Первые шаги в хоккее, первые проблемы и первая команда – в переводном материале блога NHL Entertainment.

Мальчик учится драться

Дерек Бугаард был напуган. Он не знал, с кем ему предстоит драться, знал только, что точно придется. За день до матча его отец купил программку. Бугаард просмотрел состав, проверил рост и вес игроков. В ту ночь он почти не сомкнул глаз. Пока Бугаард перематывал клюшку в подтрибунном помещении катка в Реджайне, к нему подошел один из парней покрупнее Дерека. Бугаард его раньше никогда не видел, даже не знал, как его зовут. «Я тебя прикончу», – сказал ему игрок.

Начался тренировочный матч. Тренер хлопнул Дерека по плечу, и тот знал, что это означает. Он перебрался через борт и вышел на лед. Кто-то потянул его за свитер. Пора. Игроки сбросили перчатки, сняли шлемы, приняли боевые стойки и стали примеряться друг к другу. Они прекрасно знали танец, который предшествует насилию. Бугаард взмахнул своей длиннющей правой рукой. Кулак пришелся прямо в лицо противника и сломал тому нос. Тренеры и скауты с улыбками на лице поздравляли Дерека. Ему было 16 лет.

Бугаард был весел, опустошен и чувствовал облегчение. Возможно, страх улетучился на некоторое время, но он всегда возвращался назад. Один бой заканчивался, но впереди всегда ждал другой. По такому расписанию ему предстояло жить до самой смерти. 13-го мая его брат нашел Дерека мертвым после случайной передозировки в его квартире в Минеаполисе. Бугаарду было 28. Его пепел, собранный  две урны, вместо одной, покоится в шкафу в доме его матери в Реджайне. Его мозг, тем не менее, перед кремацией был извлечен из тела и отдан на экспертизу ученым.

Бугаард почти никогда не упоминал о цене, которую ему приходится платить: искалеченные руки, ноющая спина и сотрясения, которые уже никто не считает. Но те, кто думает, что Бугаард любил драться, ошибаются. Ему нравилось то, что драки давали ему – возможность продолжать  свою карьеру в НХЛ. А это значило, что у него есть, что ответить всем сомневавшимся в нем, и принять благодарность своих товарищей по команде, за то, что он делает работу, которую они себе даже представить не могут.

Он не замечал урона для своего мозга, изменения своей личности и зависимостей, которые убили его в самом расцвете сил. И если бы он знал, чем придется расплачиваться, он бы посчитал, что это нормальная цена за то, о чем он всегда мечтал.

Слишком большой, слишком неуклюжий

В детстве коньки Дерека часто ломались, так как заклепки просто не выдерживали его веса. Его рост и неуклюжесть на льду вызывали подначки товарищей по команде и смех на трибунах. Он слышал, как другие родители шептались, что этому переростку – слишком большому и слишком неповоротливому – не место в команде. Бугаарду приходилось жить с этими унижениями. Но было одно место в мире, где он мог укрыться.

Детский хоккей в западной Канаде это непрекращающаяся череда продолжительных поездок среди темных и обледенелых равнин. Для Дерека это зачастую означало несколько часов в полицейской машине его отца. Это значило, что после школы можно было остановиться на заправке и смотреть, как сгущаются ранние сумерки. Это значило, что после игры можно было поесть на катке бургеров, которые приятно грели живот после колючего холода. Это значило, что радио, как правило, транслировало хоккей: может быть любимую команду Дерека «Торонто Мейпл Лифс», а может матч местного юниорского клуба «Мелфорт Мустангс». И это значило, что темной зимней ночью можно было заснуть в машине, чтобы проснуться от теплого света домашнего гаража.

«Мне кажется, что лучшей частью хоккея в возрасте от 3 до 16 лет были мои поездки с отцом», – несколько лет назад написал Бугаард, на одном из 16 листков, которые нашли у него дома в Нью-Йорке после его смерти. Он вспоминал сине-белые свитера его первой команды. Вспоминал, как дед барабанил по стеклу, передавая привет. Вспоминал свой первый гол – забитый в свои ворота. «Я помню, как сидя на скамейке, я всегда старался отыскать маму и папу на трибуне», – писал Бугаард. Во время своей первой смены в первой игре, он проехал с одного конца площадки на другой, не обращая внимания на шайбу и других детей, в поисках своей семьи. «И когда он, наконец, нас увидел, он улыбнулся во весь рот и помахал нам рукой», – вспоминает отец Дерека Лен.

Памятный вечер в Мелфорте

В городе Мелфорт, что в провинции Саскатчеван проживает около 5000 жителей. Вокруг, насколько хватает глаз, простираются поля, летом засеянные рожью, а зимой засыпанные снегом. Семья Бугаардов с четырьмя детьми переехала сюда в 1993-м, когда Дереку было 11. Это были непростые деньки, когда даже младшей сестре приходилось участвовать в потасовках. Начиналось все в школьных коридорах, а продолжалось в хоккейной раздевалке. «Там мы надевали перчатки и шлем, и дрались как в хоккее. Кто оказывался на полу, тот проиграл, – вспоминал в своих записках Бугаард. – Так и учились правильно ставить удар».

В восьмом классе Бугаарду дали задание написать о том, чем бы он хотел зарабатывать на жизнь. Он написал, что хотел бы играть в НХЛ, представляя себя в ряду жестких игроков, которые умеют забивать голы, таких как его кумир Уэндел Кларк, который вырос в Саскатчеване и стал капитаном «Торонто». Учитель спросил Дерека о запасном плане. Бугаард сказал, что у него такого нет. «У него не было плана Б, – говорит Лен Бугаард. – Планом А было играть в хоккей. Другого варианта не было». А что, если бы с хоккеем ничего не вышло? «Я даже не знаю», – говорит отец. И никто не знал.

Габариты Бугаарда, а не его техника, позволили ему получить место в главной детской команде. Вот он 13-летний, с круглым ангельским личиком стоит в последнем ряду среди таких же высоких парней, на командной фотографии. Два года спустя его как будто растянули. Он возвышается над всеми, по меньшей мере, на голову. От такого стремительного роста у него начали болеть колени.

Флойд Халкро – тренер, который уговорил Бугаарда вернуться, после того, как тот в 14 лет решил завязать с хоккеем, слышал немало слов сомнения от родителей как товарищей Дерека по команде, так и его соперников. «Он зарабатывал удаления, которые никак не были его виной, – говорит Халкро. – Парень ростом 1.75 мог атаковать Дерека, наткнуться на его локоть и Бугаарду выписывали штраф. Он заработал столько удалений только из-за того, что был ростом под два метра в том возрасте. И его постоянно задирали только из-за этого. Дерек, конечно мог постоять за команду и за своих товарищей, но никогда не был злым».

Именно поэтому в памяти остается один эпизод. То, что случилось тем зимним вечером, навсегда запомнят несколько десятков человек, которые пришли на старенькую домашнюю арену. «Мелфорт» проигрывал с крупным счетом и 15-летний Дерек Бугаард обнаружил себя на скамейке запасных другой команды, раздавая оплеухи направо и налево. «Казалось, что в меня что-то вселилось», – писал об этом происшествии Бугаард. Соперники разбегались как испуганные котята, перепрыгивая через борт или скрываясь под трибунами.

«Он словно сошел с ума, – говорит Лен Бугаард. – Я такого раньше никогда не видел». После того как Бугаарда угомонили и отправили в раздевалку, он вернулся на трибуны в своей обычной одежде. Он стоял рядом со своим отцом, одетым в полицейскую форму. «Папа спросил, какого хрена я делаю?», – писал Бугаард. – Так что мне пришлось простоять рядом с ним до конца матча». Лен Буггард указал на несколько незнакомых людей на трибунах. Это были скауты из Западной Хоккейной Лиги, откуда была прямая дорога в НХЛ. Двое из них представляли «Реджайну Пэтс»: глава скаутской службы Тожж Рипплингер и генеральный менеджер Брент Паркер.

«У всех скаутов челюсть отпала от увиденного», – говорит Паркер. Рипплингер и Паркер нацарапали записку, в которой говорилось, что «Реджайна» хотела дозаявить в свой состав Дерека Бугаарда. Они отправили факс из мотеля, в котором остановились, в офис WHL в Калгари, и пустились в обратный путь. «По дороге мы с Брентом только и говорили о том, что ничего подобного в своей жизни еще не видели», – говорит Рипплингер. Через несколько дней он посетил семью Бугаардов. Дерек стесняясь, попросил у руководителя «Пэтс» хоккейные шорты самого большого размера. Свои он уже давно перерос.

Будущее в кулаках

По реакции скаутов тем зимним вечером в Мелфорте было понятно, чего они ждут от него в первом тренировочном лагере в WHL, который начинался в Реджайне осенью. Если Бугаард планировал проложить себе путь в хоккее, то это можно было сделать только с помощью кулаков. «Он знал, – говорит Рипплингер. – Он был умным парнем. Он понимал, что не может полагаться только на свое мастерство и пользовался своим преимуществом в росте. Помню, как возрасте 16-и лет он занимался в тренажерном зале, боксировал. Он знал, в чем заключается его работа».

Первая драка не тренировке закончилась после того, как он первым ударом сломал нос самому крутому парню из «Реджайны». Но Бугаард, в котором видели бойца, а не игрока, на льду появлялся лишь эпизодически. В конце концов, ему сообщили, что он примет участие в матче против «Мус Джо», принципиальном сопернике «Пэтс». Семья проделала четырехчасовой путь, чтобы посмотреть эту игру. Райан Бугаард, который был на два года младше, провел разведку среди бойцов WHL, и эта скаутская служба будет действовать на протяжении всей карьеры Дерека. Он предупредил Бугаарда об игроке по имени Кевин Лапп, котировавшемся на втором месте среди всех бойцов лиги. Лаппу было почти 20 лет. Бугаарду – 16.

Не прошло и нескольких секунд с момента выхода Бугаарда на лед, как Лапп спросил Дерека, готов ли он. Тот ответил, что готов. Но это было не так. На пути домой он слышал, как старшие игроки подшучивали над ним на задних сиденьях автобуса. На следующий день Бугаард был отправлен в младшую юниорскую команду Реджайны. Лен Бугаард сказал своему сыну, что гордится тем, чего ему удалось достичь. «Когда все вокруг в Мелфорте утверждали, что я недостаточно хорош, я засунул их слова прямо им в задницу, сказал он мне», – вспомнил Бугаард в своих записках.

Новая команда тоже не слишком охотно использовала Дерека. По ходу одного из турниров в Калгари он смотрел, как его партнеры раз за разом сменяют друг друга на льду, в то время как он остается на скамейке. Разочарованный тем, что он нем забыли, тем, что в нем не видят игрока, он, наконец, повернулся к тренеру. «Я достаточно хорош, я тоже могу играть, – плача сказал он. – Я тут, прямо перед вами». Позже, в подтрибунном помещении он все высказал тренеру и решил уйти из команды. Джоанн Бугаард приехала из Саскатчевана, чтобы забрать его. Обратная дорога домой заняла восемь часов. «Сын полдороги проплакал, задавая вопрос: «Почему это происходит?», – говорит Джоанн. – Все, чего он хотел – просто играть в хоккей. Он хотел, чтобы ему, как и всем, предоставили возможность проявить себя».

Бугаард думал, что его хоккейная карьера закончена. Его родители разводились. Отца перевели в столицу провинции, туда же переехала и мать – уроженка Реджайны. Бугаард заваливал все контрольные в новой школе. Семья начала беспокоиться, что он попал в плохую компанию. Когда ему было 16, Дерек и двое его друзей ввязались в драку возле бара. Как позже вспоминал Бугаард, они избили семерых 30-летних мужиков. Он пришел домой в полтретьего ночи, без рубашки, весь забрызганный кровью. К утру под глазом был синяк.

К осени 1999-го года, 17-летний Бугаард прибавил еще несколько дюймов и вымахал до двух метров. «Реджайна» снова хотела видеть его в тренировочном лагере. В отчаянной надежде проявить себя, Бугаард на четырех тренировках 12 раз подрался с партнерами по команде. В один из дней, тренер вызвал его е себе в кабинет, и он подумал, что его отчисляют со сборов. Вместо этого, ему сказали, что вечером он в составе на матч с «Келуона Рокетс».

У «Келоуны» был двухметровый силовик Митч Фритц, который, если верить скаутскому отчету Райана Бугаарда обладал убойным ударом поверх блока. Фритц победил. Бугаарда обменяли. От бойца, который уступает в драках, толку немного.

Проблемы во всем

«Принс Джордж», команда, куда обменяли Бугаарда, жаждала побыстрее познакомиться со своим новым молодым бойцом, но была не слишком к этому готова. К нижней части и рукавам игрового свитера Бугаарда пришлось пришивать дополнительные куски ткани, настолько он был ему мал. После первой тренировки с «Кугарс» Дерек встретился с генеральным менеджером Дэрилом Любинецки. «Если победишь в паре драк, то можешь баллотироваться в мэры в этом городе», – сказал ему Любинецки.

Местная газета вышла с фотографией Бугаарда на всю полосу, где он был представлен в образе Бугимена, персонажа детских страшилок. Его фамилию, которая по правилам читается скорее как «Богард» стали все чаще произносить как «Бугаард». Благодаря увесистым кулакам, Дерек должен был соответствовать новому образу. «Меня это беспокоило, – признается Джоанн Бугаард. – Я не хотела, чтобы он дрался. Он всегда говорил мне: «Мам, все нормально, у меня теперь такая работа. Этим мне приходится заниматься».

Сезон для Бугаарда начался не слишком хорошо. Он проиграл в первой драке будущему НХЛовскому бойцу Эрику Годару. Он быстро заработал репутацию силовика, который не слишком хорошо контролирует точность ударов и неважно стоит на коньках. По результатам голосования болельщиков в интернете, в 16 боях он одержал только 6 побед. За пределами ледовой арены все обстояло еще хуже.

Бугаард был напуган яростью болельщиков. «Я еще никогда не слышал, чтобы люди могли так орать», – писал об одной из игр в Свифт Каррент. Тренеры с ним особо не церемонились и требовали только побед. Будучи новичком, он был вынужден проводить ночные переезды без сна на передних сиденьях автобуса, в то время как ветераны спали в задней части салона. И Бугаард переезжал от одной семье к другой, не имея возможности получить хоть какое-то подобие домашнего очага. «Это был очень длинный год для меня, – писал Бугаард. – У меня были проблемы практически во всем». Бугаард не был пай-мальчиком. Он не признавал авторитетов – тренеров, учителей, глав семей, в которых жил, так как ему казалось, что они относятся к нему с предубеждением. Он не соблюдал правила, не возвращался вовремя домой и переезжал от одной семьи к другой. 10-й класс он так и не закончил. «Он был ребенком, заключенным в тело мужчины», – говорит Даллас Томпсон, помощник главного тренера в «Принс Джордж».

В марте 2000-го  года во время домашнего матча с «Трай-Сити», Бугаарду досталось от бойца по имени Майк Ли. Обоих драчунов отправили на скамейки штрафников. «Я сидел на лавке в течение пяти минут и не мог закрыть рот, – вспоминал Бугаард в своих записках. – Зубы не попадали один на другой». Бугаарда отправили в госпиталь, где ему закрепили челюсть железными скобами. «Кугарс» посадили его на жидкую диету и отправили лечиться домой в Реджайну.

«У него не хватало одного зуба, и в эту дырку мы вставляли соломинку для еды, – говорит Лен Бугаард с улыбкой. – Потом он понял, что в нее вполне можно пропихнуть пищу. Так что мы нарезали мясо мелкими кусочками и кормили его через дырку. Вместо того, чтобы худеть, он наоборот набрал примерно 12 килограмм тем летом. Это было невероятно. Иногда он даже ходил в McDonalds’s и засовывал картошку фри в рот прямо через эту дырочку в зубах».

Звонок из НХЛ

Бугаард нашел свое пристанище в доме Майка и Карен Тобин, владельцев ювелирного магазина в Принс Джордж, которые давным-давно принимали у себя игроков «Кугарс». Бугаард пришел в этот дом за компанию с товарищем по команде и уже больше никуда не хотел уходить. «Дерек был очень стеснительным парнем. Даже чересчур», – вспоминает Майк Тобин. Этот дом стал для него настоящим спасением. Он играл в видеоигры в подвале и комфортно чувствовал себя на кухне. Приводил в гости друзей – не товарищей по команде, а таких же странных приятелей, с которыми подружился в школе. Он ходил в кино на боевики вместе с Майком, был постоянным участником семейных мероприятий и очень помог в проведении дня рождения близняшек Тобинов, когда им исполнилось 5 лет.

Бугаард сразу почувствовал родство с Майком Тобином – приветливым человеком, который обращался с ним, как с сыном или младшим братом. Тобин не закончил школу, но это не помешало ему построить успешный бизнес, обзавестись дорогой машиной и роскошным домом на окраине города. «Он ненавидел, ненавидел, ненавидел школу, – говорит Тобин о Дереке. – Он всегда говорил: «Посмотрите на Майка – он тоже не доучился, однако, у него есть Porsche».

Устав от разочарований Бугаард решил завязать с хоккеем во время тренировочного лагеря 2000-го года. Ему было 18. Он позвонил отцу и сообщил об этом. Рассказал товарищам по команде и уже купил билет на самолет домой. Тобин уговорил его остаться. И вдруг Бугаард начал побеждать в драках. «В свой первый год в WHL он только привыкал к своим габаритам, еще не знал как использовать длину рук, – говорит Райан Бугаард. – Во втором сезоне он чувствовал себя куда комфортнее, и у него начало получаться».

Он быстро отомстил Майку Ли за сломанную челюсть. Затем побил Мэта Соммерфилда, который до этого после драки отодрал от формы Дерека нашивку с его фамилией, и держал над головой в знак победы. По подсчетам одного из вебсайтов, на счету Бугаарда было 18 побед, 4 поражения и 4 ничьи в том сезоне. По результатам опроса он был назван самым жестким игроком лиги. Когда Буггард выходил на лед, на трибунах в Принс Джордж начиналось оживление. Одна половина 6000-тысячной арены выкрикивала «Бу!», «Гард!» неслось в ответ с другой части трибун.

В 61 матче он забил всего однажды. На его счету было 245 минут штрафа – 8-й показатель в WHL. В конце концов, он стал бойцом, которого ценили в одной команде, и боялись во всех остальных. «Каждый раз, когда он набирал очко, все были рады, как будто случилось что-то важное, – говорит один из спортивных журналистов. – Это, как правило, случалось неожиданно. Обычно, если диктор по стадиону объявлял фамилию Бугаарда, то после этого следовала фраза «5-минутный штраф за драку».

Невероятно, но Дерек даже сумел оказаться на льду во время овертайма в одном из матчей плей-офф. «Я стоял перед воротами, повернулся и увидел шайбу. Вратарь думал, что она у него, но это было не так, – писал Бугаард. – Я отправил ее в ворота и игра закончилась. Это было незабываемо. Парни выскочили со скамейки, а зрители просто сошли с ума. Лучше за последние два года я себя еще не чувствовал». Комментаторы матча назвали этот эпизод «чудом на льду». Это по-прежнему остается одним из самых примечательных событий в хоккейной истории. «Не думаю, что когда-либо видел его счастливее, чем после того гола», – вспоминает Томпсон, бывший в то время помощником главного тренера.

Драфт НХЛ 2001-го года проходил 23-го июня, в день, когда Дереку исполнилось 19. Теперь ему уже можно было пить алкоголь, и он провел большую часть вечера в баре «Железная Лошадь» в Принс Джордж с парой друзей. На следующий день в доме Джоанн Бугаард в Реджайне раздался звонок. Это был Томми Томпсон, глава скаутской службы «Миннесоты Уайлд». «Я сказал ей, что звоню от лица «Миннесоты», и что мы задрафтовали Дерека, – говорит Томпсон. – Она явно такого не ожидала. Она сказала, что он уже играет в команде, в «Принс Джордж». Я ответил: «Да нет, я имею в виду НХЛ». Она переспросила: «НХЛ? Вы, наверное, шутите».

Через несколько мгновений Карин Тобин уже снимала телефонную трубку в Принс Джордж. Она побежала наверх, в комнату, где спал Бугаард, и начала колотить в дверь. Бугаард промычал, что не хочет подходить к телефону и пускай они передадут, что нужно на словах. Она вытащила его из кровати и отправила вниз. «Дерек был как всегда, в своем стиле: «Ага… Ага… Хорошо. Да, хорошо, спасибо», – вспоминает Тобин. Без эмоций на лице он повесил трубку и сообщил, что его выбрали «Уайлд» в седьмом раунде под 202-м номером. Чета Тобинов закричала от радости. Бугаард сказал, что у него болит голова, и лучше он пойдет обратно в кровать.

Месяц спустя он был Сен-Поле, в гостях у «Дикарей». Работник арены впустил Дерека в раздевалку, где он впервые примерил форму команды НХЛ. И она подошла.

Кровь на льду

«Я этого никак не ожидал. Я оказался в уязвимом положении, и он здорово мне попал – сильнее мне еще не били, - говорит Тодд Федорюк, бывший боец НХЛ. - Я сразу понял, что перелом. Сознание я не терял, но сразу отправился прочь со льда. Место, куда пришелся удар, было неровным и бугристым, и там была вмятина размером с кулак».

Кулак принадлежал Дереку Бугаарду. Каждый раз, когда он разжимал кулак, пальцы не выгибались до конца, костяшки были распухшими, налитыми кровью и все в шармах, как будто руку не успели вытащить из работающей мясорубки. До самого конца, эта рука больше всего беспокоила его семью. Как он будет писать, когда вырастет?

Когда Бугаард сжимал кулак, он превращался в оружие, самое страшное в НХЛ. Мысли о кулаке Бугаарда не давали спать по ночам другим бойцам. Он заставлял их изменять свою стратегию на бой и сомневаться в своих способностях тафгая. Этот кулак сокрушил лицо Тодда Федрюка, опрокинул его на лед, и пока переполненная арена поддерживала своих любимцев, товарищи Бугаарда по команде стучали клюшками по борту в знак уважения. 27-го октября 2006-го года этот удар обозначил прибытие нового короля тяжелого веса. Федорюк за свою карьеру заработал репутацию неудобного бойца, который никогда не отказывался от драки. Пытаясь поквитаться за силовой прием, что Бугаард применил против его товарища по «Анахайму» Тодд нагнал Дерека и вызвал на бой.

Спустя семь секунд после того, как были скинуты перчатки, все закончилось. Хирургам понадобилось вставлять металлические пластины и железные прутья, чтобы восстановить лицо Тодда. После этого он никогда не был прежним. Когда Бугаард сломал ему лицевую кость, первой мыслью Федорюка было уехать со льда, чтобы «сохранить лицо». Что он и сделал. «Игроки на их скамейке праздновали, как всегда, когда твой партнер побеждает в драке, - говорит Федорюк. – Я помню, как катился рядом с бортом и выражение их лиц менялось. Сразу можно было заметить, что травма серьезная, потому что скулы на своем месте больше не было».

Из сотен клипов Бугаарда, что разбросаны по интернету, самым любимым среди его семьи и друзей остается один. Он демонстрирует последние минуты игры плей-офф, в которой «Уайлд» принимали «Дакс» 17-о апреля 2007-го. Вся серия матчей была полна жестких силовых приемов, бранных слов и взаимной ненависти. Обоюдные пререкания продолжились и во время таймаута. «Дикари», в том числе и Бугаард, что-то кричали «Дакс» со своей скамейки. Те кричали в ответ. Напряжение нарастало, и зрители стали скандировать имя Дерека. В конце концов, тренер Жак Лемэр дал сигнал. Бугаард вышел на лед и нарезал несколько обычных кругов неподалеку от скамейки. Он посмотрел на игроков «Анахайма», усмехнулся и пожал плечами.

«Если бы крыша на арене не была прикручена, она бы точно улетела», - говорит Джоанн Бугаард, мама Дерека. Бугаард еще никогда не чувствовал столько фанатской любви. И не потому что, он разбил кому-то лицо. Просто потому что мог. «Ему не нужно было драться, не нужно было травмироваться или травмировать кого-то, - говорит Джоанн. – Это было лучше всего. Ему нужно было просто выйти на лед и немного покататься».

У Бугаарда не было ничего кроме размеров и желания, когда «Уайлд» задрафтовали его в седьмом раунде драфта. Он тренировался с фигуристами из России. Брал уроки бокса. Был отправлен в низшие лиги, где руководство «Миннесоты» попросило тренеров подготовить его к тому, чтобы стать бойцом в НХЛ. Этого тренеры фарм-клуба даже представить себе не могли. «Мы не давали ему много шансов, хотя и пытались помочь, - говорит Мэтт Шоу, который был наставником Дерека в фарме, а потом и в НХЛ. – Нужно отдать ему должное, он проложил себе дорогу за счет силы воли».

В своем первом тренировочном лагере Бугаард хотел применить силовой прием против противника, который уклонился в самый последний момент. Буггар врезался в стекло, пробил борт и вывалился со льда. В возрасте 20 лет Буггард был отправлен в команду ECHL «Луизиана Айс Гэйторс». За год он дослужился до «Хьюстон Аэрос» и до НХЛ оставался всего один шаг. Тренеры ценили его старания. В жаркую летнюю пору Бугаард без устали бегал по холмам рядом с тренировочным катком в Хьюстоне. Он оставался после тренировок, чтобы выполнять индивидуальные задания. Он катался, бросал и развивал основные хоккейные навыки в надежде, что тренеры будут доверять ему настолько, чтобы не бояться выставить на матч.

Для такого большого парня у Бугаарда была неплохая скорость, но он обладал маневренностью паровоза. Если он промахивался после попытки силового приема, борта устрашающе трещали и шатались. Один из тренеров противника сказал наставникам «Аэрос», что Бугаард является их самым ценным игроком, настолько его команда была напугана присутствием Дерека на льду. «Тогда-то до меня и дошло, - говорит Шоу. – Этот парень далеко пойдет».

Будучи еще сырым игроком, Бугаард прибыл в тренировочный лагерь «Миннесоты» в 2005-м. Он победил силовика из «Баффало», а затем одержал верх над бойцом «Чикаго» в предсезонных матчах. Главный тренер «Дикарей» Жак Лэмер видел, какой эффект оказывает Бугаард на другие команды. Больше он не сыграл ни одного матча в фарме. В первой игре регулярного чемпионата, 16-го октября 2005 против «Анахайма» он уложил на лед Кипа Бреннана. Бугаард выигрывал снова и снова. С каждой новой жертвой популярность новичка росла.

За свою карьеру в НХЛ Бугаард забросил три шайбы в 277 матчах, и между двумя его голами прошло почти пять лет. Он провел 1411 минут на льду и 589 на скамейке для штрафников. Но он никогда не отказывал в интервью и автографах. Он большим, выглядел внушительно, любил посмеяться и всегда был рад поболтать с детишками. Его характер был прямой противоположностью том, что люди видели на льду. Свитер с номером «24» был одним из самых популярных в клубном магазине.

Бугаард заключил свой первый контракт с «Уайлд» в 2003-м и потратил почти весь свой подписной бонус в размере 50 000 на новую машину – большой внедорожник GMC. Ему нравилось, как она смотрелась на парковке для игроков. «Перед тем как попасть в НХЛ, Дерек мог разгуливать без двух передних зубов, с растрепанными волосами, и в одной и той же футболке несколько дней, - вспоминает Джанелла Д’Амор, девушка Бугаарда на протяжении нескольких лет. – Его это особо не волновало, он просто был счастлив. Потом он попал в НХЛ, где нужно носить дорогие костюмы, иметь идеальную стрижку и очки в дизайнерской оправе. Он понял, что нужно соответствовать».

Лен Бугаард отправился вместе со своим сыном на трехматчевый выезд на западное побережье в ноябре 2006-го. После киносеанса в Сан-Хосе он предложил сходить куда-то перекусить, и указал на закусочную через дорогу. Дерек предпочел обслуживание в номере гостиницы. «Я взял сандвич за шесть баксов и газировку, а потом поднялся в гостиничный номер, - говорит Лен. – Когда, наконец, принесли еду, там был совсем небольшой стейк, немного овощей и кола. Все это стоило 95 долларов. «Сколько?», - переспросил я, на что он ответил «Не волнуйся, пап. Такой уж образ жизни». В юниорской лиге Бугаард обычно получал 50 долларов в неделю на карманные расходы. В последний год в фарме его зарплата составляла 45 000 в год. Сейчас его оклад был свыше полумиллиона долларов. Ночные поездки на автомобиле через канадские равнины и бургеры из кафетерия на катке казались теперь чем-то очень далеким.

Как и у большинства бойцов, на гигантских руках Дерека Бугаарда, в особенности на правой, не было живого места. Это было явным доказательством того, чего стоит эта работа. Другие признаки, как физические, так и ментальные, он предпочитал скрывать. Его плечо постоянно ныло, с тех пор как он сломал ключицу в возрасте 13 лет. Его нос, переломанный бессчетное множество раз, был свернут в сторону, как у героя мультфильма, который почувствовал запах чего-то вкусненького в той стороне. В фарме у него были постоянные проблемы со спиной, и однажды он даже не смог встать, после того как завязал шнурки на коньках.

Осенью 2009-го доктор попросил Дерека назвать все слова на букву «Р», которые только придут в голову. Он не смог вспомнить ни одного. Зимой врач-невролог спросил, как часто у него темнело в глазах, и ему нудно было время, чтобы восстановить ориентацию после удара в голову. Четыре? Пять? Придется считать сотнями, ответил Дерек.

9-го января 2007-го года в Калгари, Бугаард подрался с Эриком Годаром, своим давним противником, которого специально вызвали из фарма, чтобы противостоять Дереку. Годар нанес несколько увесистых ударов по левой стороне головы Дерека. Бугаард дважды падал на колено. Потрясенный, он покатился на чужую скамейку штрафников после драки. Его поместили в список травмированных, но он вернулся спустя 17 дней, как раз к матчу-реваншу против Годара. Бойцы сбили с друг друга шлемы и обменялись сериями ударов.

Вполне вероятно, что до своей смерти в мае Бугаард перенес дюжину сотрясений. Никто не знает. Но шрамы на руках заметил даже медицинский эксперт, который проводил вскрытие тела. «После драки его костяшки могли быть вмяты внутрь кисти, - говорит Лен Бугаард. – И потом ему нужно было вправлять их обратно. Это были не руки, а месиво. Я всегда думал, что в старости его замучает артрит. Я всегда больше волновался о его руках».

Еще будучи подростком, Бугаард начал баловаться пивком, но это не является чем-то необычным в канадских юниорских лигах. В фарм-клубе он начал принимать Ambien, снотворное, отпускавшееся по рецепту. Его выдавали всем игрокам, у кого были хронические травмы, и кому надо было унять боль. 14-го апреля 2009 Бугаарду сделали операцию на носу. Неделю спустя – на правом плече. Ему выписали Percocet – смесь ацетаминофена и оксикодона. «Он был таким большим парнем, что доктор сказал ему принимать двойную дозу, чтобы лекарство подействовало, - говорит брат Бугаарда, Аарон. – За пару дней он выпил штук 30. Ему нужно было 8-10 за раз, чтобы чувствовать себя нормально».

Джон Скотт, партнер Бугаарда по команде, сейчас выступающий за «Чикаго» также принимал оксикодон после операций на носу и колене. «От этой штуки тупеешь, - говорит он. – Все вокруг затормаживается. Ничего не чувствуешь. Нет боли, но и нельзя сказать, что ты – это ты. Нет никаких чувств, ничего. Моя жена сказала, что ее это пугает, и чтобы я прекратил их принимать. И я бросил». Бугаард – нет.

Одним сентябрьским днем, во время предсезонных сборов «Уайлд», Бугаард заблудился в пригороде Миннеаполиса. Его выручил знакомый полицейский. Бугаард проспал остаток дня на диване в участке. Чуть позже, в один из вечеров дома со своей невестой Эрин Расселл Дерек сказал, что принял четыре таблетки Ambien. Она знала, что он принял немного больше. «Я была напугана, - говорит Расселл. – Я никогда не видела его таким накачанным – она падал на ровном месте и налетал на стены».

После нескольких звонков на следующий день, Бугаард был уже на самолете в Калифорнию, направляясь в Малибу в реабилитационный центр от наркотической зависимости. «Он просто уехал, никому ничего не сказал, - вспоминает Скотт. – Помню, как мы разговаривали с ним, и он рассказывал, что все отлично, но потом просто пропал. Нам сказали, что у него какая-то операция, или восстановление после сотрясения. Придумали какие-то оправдания, чтобы не рассказывать, как все на самом деле. Но мы быстро догадались. Это было нетрудно заметить».

nytimes.com, Алексей Майоров (sports.ru)