В уходящем году главная команда страны провела дюжину встреч - в среднем аккурат по одной на каждый календарный месяц. С 10 февраля по 18 ноября болельщиков, журналистов, как, впрочем, и самих игроков, методично бросало то в жар то в холод. Но если зима стала порой больших надежд, то осень принесла глобальное разочарование, развеяв все самые радужные иллюзии. Однако - обо всем по порядку...

Февраль получился интригующим: выигранный турнир на Кипре стал полигоном для кадровых экспериментов, пусть даже впоследствии и окажется, что для Павла Пашаева, Рустама Худжамова, Сергея Кравченко и Марко Девича пробы на "острове Афродиты" станут первыми и последними в грду, а кредита доверия, выданного одноклубникам бывшего серба Сергею Валяеву и Валентину Слюсару хватит только для места в составе в выездной встрече с англичанами.

Апрель ознаменовался для сине-желтых настоящей драмой в день юморины. Ничейное счастье на "Уэмбли" после внезапного гола Шевченко казалось таким близким, но оставшейся до финального свистка четверти часа команде Фабио Капелло для того, чтобы восстановить статус-кво хватило с головой. В этот день стало очевидно,. что первое место в отборочной группе сборной Украины больше не разыгрывается.

Июнь мог ознаменоваться для нас поминальной молитвой, но в итоге эхо первого летнего месяца отозвалось воскресным псалмом. Вырванная с потом и кровью ничья на "Максимире" при двух потрясениях каркаса ворот национальный дружины под занавес встречи и выстраданная победа над скромным Казахстаном утвердили подопечных Михайличенко в качестве главного претендента на путевку в стыковые матчи.

Август прилично насторожил: на своем поле сборная потерпела сокрушительное поражение от турок, причем новых имен в этом товарищеском матче, вопреки логике, не засветилось. Играли все основные исполнители и "наиграли" на тревожные 0:3. Назрела необходимость мобилизации свежих сил.

Сентябрь помог наставникам определиться с обоймой игроков, которым будет суждено доигрывать отборочный цикл, выгрызая путевку на Черный континент. Постепенно отсеялись "динозавры" - Андрей Воронин и Максим Калиниченко, а также все игроки "Металлиста", перестал попадать в обойму полтавчанин Григорий Ярмаш. "Днепр", по большому счету, олицетворяли только Сергей Назаренко и вернувший былую форму Руслан Ротань. Уверенно дебютировали в национальной дружине Андрей Ярмоленко и Василий Кобин. В то же время выездная ничья с белорусами поставила сборную на грань катастрофы: в домашней встрече с англичанами сине-желтых устраивала только победа.

Октябрь задышал предчувствием большого прорыва. После возвращения в родные пенаты Андрея Шевченко у тренерского штаба появилась возможность строить команду по блочному принципу: костяк составили игроки "Шахтера" и "Динамо". В днепропетровском поединке с британцами пробил звездный час двух тинейджеров - Евгения Хачериди и Ярослава Ракицкого. Ранне удаление голкипера Грина, удачный рикошет после удара Назаренко и далекая от запредельной мотивация соперника помогли подопечным Михайличенко одержать первую в истории отечественного футбольного суверенитета победу над командой из "большой пятерки". Кроме того, жеребьевка свела украинцев с самым, что ни на есть удобным соперником - прагматичной, но безликой сборной Греции.

Ноябрь подвел две жирных черты, вырисовав огромный крест напротив радужных перспектив главной команды страны и, возможно, его тренерского штаба. Сине-желтые позволили грекам втянуть себя в натуральный "анти-футбол", соревноваться в котором с подопечными тонкого стратега Рехагеля оказалось делом, обреченным на провал. Усталость ведущих футболистов вкупе с так и не поставленной коллективной игрой и банальным недостатком мастерства привели к печальному исходу. Группа атаки так и не смогла справиться с привычной "засухой", а защита не избежала промахов, один из которых оказался роковым. Сборная Украины в четвертый раз оступилась на стадии стыковых матчей, подтвердив, что успех на немецком мундиале остается исключением, что лишь подтверждает горькое правило: коллектива высокого международного уровня под флагом нашей страны так и не появилось.

1(151)
СЛОВАКИЯ - УКРАИНА - 2:3 (1:1) МТ, 1/2 финала
Голы: Вапяев, 10 (0:1). Виттек, 44 (1:1). Селезнев, 46 (1:2). Гамшик, 69 (2:2). Милевский, 83 - с пенальти (2:3).
Словакия: Сенецки, Пекарик (Штивар, 84), Шкртел, Дюрица, Чех, Печалка (Куцка, 58), Штрба (Гамшик, 58), Обжера (Стох, 69), Козак (Петраш, 80), Виттек (к). Тренер - Владимир Вайсе.
Украина: Шовковский (к), Мандзюк (Пашаев, 46), Михалик, Чигринский, Несмачный, Алиев, Валуев (Тимощук, 77), Ротань, С. Кравченко (Калиниченко, 77), Милевский, Селезнев (Гоменюк, 67). Тренер - Алексей Михайличенко.
Наказания: Печалка, 40. С. Кравченко, 57. Чигринский, 68. Шкртел, 86 (предупреждения).
Судья: Каилис (Кипр).
10 февраля. Лимасол (Кипр).
Стадион "Цирион". 200 зрителей.

2 (152)
СЕРБИЯ - УКРАИНА - 0:1 (0:1) МТ, финал
Гол: Назаренко, 16.
Сербия: Дишленкович, Рукавина, Коларов (Джурич, 75), Иванович, Лазович (Сулеймани, 46), Станкович (к), Милияш (Кузманович, 46), Йованович, Красич (Янкович, 70), Мутавджич (Тошич, 58). Тренер - Радомир Антич.
Украина: Худжамов, Шевчук, Мандзюк, Русол, Пашаев (Чигринский, 46), Левченко, Тимощук (к), Калиниченко (Ротань, 90+1), Назаренко, Девич (Селезнев, 89), Воронин (Гоменюк, 46). Тренер - Алексей Михайличенко.
Наказания: Воронин, 3. Лазович, 34. Мандзюк, 34. Драгутинович, 65. Тошич, 80. Девич, 88 (предупреждения).
Судья: Траттос (Кипр).
11 февраля. Никосия. Стадион Neo GSP. 500 зрителей.

3 (153)
АНГЛИЯ - УКРАИНА - 2:1 (1:0) ОЧМ
Голы: Крауч, 29 (1:0). Шевченко, 74 (1:1). Терри, 85 (2:1).
Англия: Джеймс, Джонсон, Э. Коул, Бэрри, Фердинанд (Джагелка, 88), Терри (к), Леннон (Бекхэм, 58), Лэмпард, Крауч (Райт-Филлипс, 79), Руни, Джеррард. Тренер - Фабио Капелло.
Украина: Пятов, Тимощук (к), Чигринский, Алиев, Слюсар (Калиниченко, 89), Воронин (Шевченко, 55), Шевчук, Валяев (Назаренко, 61), Милевский, Ярмаш, Михалик. Тренер,- Алексей Михайличенко.
Наказания: Бэрри, 10. Михалик, 17. Джонсон, 73. Бекхэм, 88 (предупреждения).
Судья: Ларсен (Дания).
1 апреля. Лондон. Стадион "Уэмбли". 87 548 зрителей.

4 (154)
ХОРВАТИЯ - УКРАИНА -2:2 (1:0) ОЧМ
Голы: Петрич, 2 (1:0). Шевченко, 13 (1:1). Гай, 54 (1:2). Модрич, 68 (2:2).
Хорватия: Рунье, Пранич, Шимунич, Р. Ковач (к), Чорлука, Юрич (Й. Леко, 46), Ракитич (Вукоевич, 46), Срна, Модрич, Петрич, Олич (Манджукич, 60). Тренер - Славен Билич.
Украина: Пятов, Шевчук, Кучер, Чигринский, Мандзюк, Тимощук (Русол, 87), Гай, Ротань, Назаренко (Калиничеико, 76), Милевский, Шевченко (к) (Селезнев, 24). Тренер - Алексей Михайличенко.
Наказания: Селезнев, 24. Назаренко, 58. Срна, 72. Мандзюк, 80. Й. Леко, 83. Кучер, 90+1 (предупреждения).
Судья: Хауге (Норвегия).
6 июня. Загреб. Стадион "Максимир". 32 073 зрителя.

5 (155)
УКРАИНА - КАЗАХСТАН -2:1 (1:1) ОЧМ
Голы: Нусербаев, 18 (0:1). Назаренко, 32 (1:1). Назаренко, 47 (2:1).
Украина: Богуш, Шевчук, Чигринский, Русол, Мандзюк, Тимощук (к), Гай, Ротань (Калиниченко, 81), Назаренко, Воронин (Селезнев, 68), Милевский. Тренер - Алексей Михайличенко.
Казахстан: Мокин, Киров (Ирисметов, 69), Абдулин, Логвиненко, Кислицын, Карпович (к), Скорых, Эрбес (Аверченко, 73), Нусербаев (Травин, 62), Хижниченко, Кукеев. Тренер - Бернд Шторк.
Наказания: Нусербаев, 31. Назаренко, 33. Милевский, 90+3. Травин, 90+3 (предупреждения).
Судья: Пайшау (Португалия).
10 июня. Киев. Стадион "Динамо" имени Валерия Лобановского. 11 500 зрителей.

6 (156)
УКРАИНА - ТУРЦИЯ - 0:3 (0:0) ТМ
Голы: Тунджай, 58 (0:1). Сервет, 63 (0:2). Хамит, 65 (0:3).
Украина: Шовковский, Мандзюк, Кучер, Русол (Чигринский, 46), Шевчук (Ярмаш, 46), Тимощук (к), Гай (Назаренко, 46), Ротань, Калиниченко (Гусев, 46), Гоменюк (Шевченко, 46), Селезнев (Милевский, 46). Тренер - Алексей Михайличенко.
Турция: Волкан, Гекхан Генюль (Сабри, 80), Сервет, Гекхан Зан, Хакан Балта, Айхан (Джейхун, 46), Нури (Халил, 82), Хамит, Арда (Исмаил, 86), Тунджай (к) (Казим, 68), Нихат (Серджан, 46). Тренер - Фатих Терим.
Наказания: Сервет, 76. Нури, 82. Шевченко, 88. Сабри, 90+2 (предупреждения).
Судья: Цеферин (Словения).
12 августа. Киев. Стадион "Динамо" имени Валерия Лобановского. 8 500 зрителей.

7 (157)
УКРАИНА - АНДОРРА - 5:0 (2:0) ОЧМ
Голы: Ярмоленко, 18 (1:0). Милевский, 43+2 (2:0). Шевченко, 72 -с пенальти (3:0). Милевскийг 90+1 - с пенальти (4:0). Селезнев, 90+5 - с пенальти (5:0).
Украина: Пятов, Мандзюк, Чигринский, Кучер, Шевченко (к) (Гоменюк, 81), Гусев (Гай, 71), Воронин (Селезнев, 66), Ярмоленко, Милевский, Кобин, Тимощук. Тренер - Алексей Михайличенко.
Андорра: Гомес, Айяла, Мартинес, Сонеже (к), Сильва, Валес, Пужоль, Вьейра (Эскура, 76), Тоскано (Морейра, 84), Хименес, Морено (Ж. Гарсия, 82). Тренер - Давид Родриго.
Наказания: Воронин, 25. Пужоль, 34. Валес, 90. Айяла, 90+4 (предупреждения).
Судья: Сипайло (Латвия).
5 сентября. Киев. Стадион "Динамо" имени Валерия Лобановского. 14 870 зрителей.

8 (158)
БЕЛОРУССИЯ - УКРАИНА - 0:0 ОЧМ
Белоруссия: Жевнов, Кульчий, Шитов, Калачев, Юревич, Омельянчук, Корниленко (Ковель, 77), А. Глеб (к), Кутузов (В. Глеб, 87), Сосновский, Пласконный (Ленцевич, 57). Тренер - Бернд Штанге.
Украина: Пятов, Мандзюк, Кучер, Тимощук, Чигринский, Шевченко (К) (Воронин, 88), Гай, Гусев (Назаренко, 59), Ярмоленко, Милевский, Кобин. Тренер -Алексей Михайличенко.
Наказания: Шитов, 42. Омельянчук, 67. Мандзюк, 82. Шевченко, 87 (предупреждения).
Судья: Кашшаи (Венгрия).
9 сентября. Минск. Стадион "Динамо". 21 727 зрителей.

9 (159) УКРАИНА - АНГЛИЯ - 1:0 (1:0) ОЧМ
Гол: Назаренко, 29.
Нереализованный пенальти: Шевченко, 16 (штанга).
Украина: Пятов, Ротань, Кучер, Тимощук, Ракицкий, Шевченко (к) (Гусев, 90+2), Гай, Хачериди, Милевский, Кобин, Назаренко (Ярмоленко, 67). Тренер - Алексей Михайличенко.
Англия: Грин, Джонсон, Э. Коул, Джеррард (Милнер, 46), Фердинанд, Терри (к), Леннон (Джеймс, 15), Лэмпард,, Хески (К. Коул, 72), Руни, Кэррик. Тренер - Фабио Капелло.
Наказания: Кобин, 45+3. Хачериди, 68. Тимощук, 71. Ротань, 79. Пятов, 90 (предупреждения). Грин, 15 (удаление).
Судья: Скомина (Словения).
10 октября. Днепропетровск. Стадион "Днепр-Арена". 31 000 зрителей.

10 (160)
АНДОРРА - УКРАИНА -0:6 (0:1) ОЧМ
Голы: Шевченко, 22 (0:1). Гусев, 61 (0:2). И. Лима, 70 - в свои ворота (0:3). Ракицкий, 80 (0:4). Селезнев, 81 (0:5). Ярмоленко, 83 (0:6).
Андорра: Гомес, Мартинес, Манейро, Айяла, Сильва, И. Лима, Пужоль, Андорра (Ж. Гарсия, 89), Хименес (к) (Морено, 73), Санчес (Вьера, 79), Бернаус. Тренер - Давид Родриго.
Украина: Пятов, Кучер, Ракицкий, Хачериди, Шевченко (к) (Алиев, 74), Гусев, Ярмоленко, Милевский (Селезнев, 76), Кобин, Михалик, Назаренко (Гай, 74). Тренер - Алексей Михайличенко.
Наказания: Санчес, 14. Гусев, 37. Пужоль, 72. И. Лима, 80 (предупреждения).
Судья: Томсон (Шотландия).
14 октября. Андорра-ла-Велья. Стадион "Комуналь". 820 зрителей.

11 (161)
ГРЕЦИЯ - УКРАИНА - 0:0 ОЧМ, плей-офф
Греция: Цорвас, Спиропулос, Морас, Самарас, Кацуранис, Карагунис (к), Винтра, Салпингидис (Митроглу, 71), Папастатопулос, Кириакос, Гекас (Харистеас, 65). Тренер - Отто Рехагель.
Украина: Пятов, Ракицкий, Кучер, Тимощук, Шевченко (к), Гусев (Алиев, 83), Милевский, Хачериди, Кобин, Михалик, Ротань (Ярмоленко, 46). Тренер - Алексей Михайличенко.
Наказания: Папастатопулос, 60 (предупреждение).
Судья: Дюамель (Франция).
14 ноября. Афины. Олимпийский стадион. 39 045 зрителей.

12 (162)
УКРАИНА - ГРЕЦИЯ - 0:1 (0:1) ОЧМ, плей-офф
Гол: Саппингидис,31.
Украина: Пятов, Ракицкий, Кучер, Тимощук, Ярмоленко (Гусев, 69), Шевченко (к), Алиев (Селезнев, 57), Милевский, Хачериди, Кобин, Михалик (Гай, 66). Тренер - Алексей Михайличенко.
Греция: Цорвас, Морас, Спиропулос, Самарас (Гекас, 63), Кацуранис, Харистеас (Циолис, 71), Карагунис (к), Винтра, Салпингидис, Папастатопулос (Плиацикас, 29), Кириакос. Тренер - Отто Рехагель.
Наказания: Кацуранис, 16. Хачериди, 52. Винтра, 63. Кириакос, 78 (предупреждения).
Судья: Бенкеренса (Португалия).
18 ноября. Донецк. "Донбасс-Арена". 31 643 зрителя.

Михаил СПИВАКОВСКИЙ