23 января Рафаэль Надаль, один из лучших теннисистов современности, выиграл турнир. Но не по теннису, а по онлайн покеру. Эта победа стала первой для Рафы на новом поприще.

 В последнее время румы нередко приглашают известных спортсменов в свои профессиональные команды. Боксер Одли Харрисон на FullTiltPoker, боец ММА Жорж Сен-Пьер на 888… Этот список можно продолжать. В большинстве случаев участие приглашенных звезд сводится к выступлению на паре турниров и записи нескольких рекламных роликов. Многие любители покера полагали, что сотрудничество Надаля и PokerStars пойдет по такому же сценарию. Однако испанец, похоже, решил взяться за дело всерьез.

 В одном из турниров, проведенном днем 23 января для испанских игроков PokerStars, зарегистрировалось 48 участников. Бай-ин (вступительный взнос) составлял 10 евро. Рафа добрался в этом турнире до финального стола, затем последовательно расправился с каждым из пяти оставшихся оппонентов и выиграл 152,4 евро. Эта сумма не является существенной для теннисиста экстра-класса, но сам факт победы в многостоловом турнире, наверняка, укрепит уверенность Надаля и мотивирует его к дальнейшим достижениям в покере.

 Минувшим летом, когда покерный контракт испанского теннисиста вступил в силу, спонсор предоставил ему персонального тренера. Отдельные занятия записывались на видео, и фрагменты этих записей можно найти в интернете. Довольно забавным получился урок об искусстве блефа, точнее, практическая часть этого урока. Надаль, переодетый в униформу одного гольф-клуба, сыграл роль сотрудника этого клуба, занимающегося приемом посетителей. Если клиенты его узнавали, он должен был как можно убедительнее утверждать, что он не настоящий Рафаэль Надаль.

Также проводилась акция, в рамках которой любой желающий мог принять участие в обучении Рафы покеру. Для этого нужно было снять короткое видео с полезными для начинающего игрока советами и отправить на конкурс. Многие любители покера изъявили желание поддержать чемпиона в его новом начинании, тем более что автору лучшего ролика был обещан приз. По-видимому, уроки не прошли даром. Не исключено даже, что кто-то из советчиков сам пал жертвой Надаля 23 января…