Стив Макларен укрылся от дождя, но не от позора.

Над головой Стива Макларена всегда льет дождь. Он не прекращается уже 11 лет и хлещет точно так же, как в тот день – 21 ноября 2007-го, когда тучи, накрыв лондонский «Уэмбли», стали виновниками вечного позора добродушного и простоватого тренера.

Тем вечером Англии хватало ничьей, но команда Джеррарда, Лэмпарда и Джолеона Лескотта проиграла Хорватии 2:3 и не попала на Евро-2008, уступив свое место сборной России.

У всех больших английских поражений (у побед тоже, но их просто меньше) обязательно есть символ. Это предмет, фраза или эпизод, который навсегда приклеивается к событию и даже через много-много лет напоминает болельщикам о боли, грусти и пережитом стыде. Из таких, конечно же, промокшая насквозь от слез Пола Гаскойна белая футболка с тремя львами – вместе с Газзой плакала вся страна. Не все скажут, кто в 98-м не забил решающий пенальти (Дэвид Бэтти), зато у всех перед глазами Бэкхем, купившийся на провокацию Симеоне и беспомощно смотрящий на красную карточку в руке судьи Нильсена. Точно так же нашелся тотем и для крушения на дождливом «Уэмбли» – жалобный образ тренера, который с бумажным стаканчиком в руке прятался от действительности под огромным и до жути нелепым красно-синим зонтом.

Очевидно, Англия проиграла не из-за расцветки зонта и даже не из-за эмблемы FA на нем. Просто хорваты оказались слишком круты, чтобы бояться промоченных ног и торжественно пропустить Питера Крауча на Евро. На фоне наэлектризованного Олича, традиционно заряженного на удар Кранчара и рок-н-ролльного Билича англичане были совершенно разбитой командой, полностью заслуживающей провала. Хотя влажное поле все же сыграло свою роль: при первом голе мяч проскользнул мимо Скотта Карсона, а бросившегося в легендарный подкат Сола Кэмпбелла лишь недавно обнаружили в одной из североирландских деревень. Но это детали, английская пресса нуждалась в конкретной мишени, и у нее был явный кандидат.

Громче всех (ну, еще бы) выступил таблоид Daily Mail: там уволенного на следующий день Макларена назвали Wally with a Brolly, то есть болваном с зонтиком. Будь Стив похаризматичнее и поудачливее, никому не было бы дела, но тут все сошлось. Уже тогда было понятно, что от этого прозвища Стиву не отделаться.

На самом деле Макларен – довольно крепкий тренер. Он был ассистентом Фергюсона в сезоне великого требла, помогал Эрикссону в сборной и выводил «Мидлсбро» в финал Кубка УЕФА. Стив частично восстановил репутацию в Голландии, принеся «Твенте» первое чемпионство. В Европе к нему относились с большим почтением, чем на родине, но даже в светлые дни цветастый зонт не отпускал своего вечного пленника. В интервью журналу FourFourTwo Макларен рассказывал: «На стадионе «Хераклеса» были просто скамейки, никакой крыши. В моем штабе было 8 человек, и каждый вытащил зонтик. Когда я подошел, предложили и мне: «Тренер, не хотите зонт?». Я сказал: «Нет, уж лучше я буду выглядеть словно промокшая крыса на этой лавке, чем возьму в руки зонтик».

Макларен признавался: его жена давно припрятала все зонты, но дома их все равно полно – друзья знают, что прислать на Рождество. Когда Стив вернулся в Англию, болельщики соперников тащили на трибуны черные зонты и распевали: «Ну а где же болван?».

Макларен понимает, что от этого никуда не деться, и включает самоиронию. На презентации в «Ноттингем Форест» он благодарил небеса, что на небе ни облачка, а типичный ответ на неудобные расспросы выглядит так: «Итак, есть ли у меня зонт? Нет! Я удивлен, что ни одна компания, делающая зонтики, не обратилась ко мне за рекламой, хотя я, честно говоря, был бы не лучшим кандидатом для них…».

Но почему, почему он взял тот несчастный зонт и сам подставился под травлю? Вот как Макларен объяснял одну из главных ошибок в жизни: «Я всегда любил посмотреть за разминкой. А тогда шел дождь. Я увидел Славена Билича в шапочке и подумал: мне нельзя такое напялить, меня же сравняют с землей! Рядом лежал фирменный зонтик FA, и тогда я решил: о, возьму его, поддержу Футбольную Ассоциацию и не промокну». Так меня прикончили за зонт вместо шапочки». Еще одной причиной была конструкция «Уэмбли»: над тренерской скамейкой нет крыши, спрятавшись в туннеле, невозможно следить за игрой, а ливень мешал делать пометки в блокноте.

Макларен рассказывал, что бы хотел поменять в том матче. Это никак не связано с проклятым зонтиком. Во-первых, он бы выбрал схему 4-4-2 вместо 4-5-1, во-вторых, за пять минут до третьего гола хорватов выпустил бы свежего игрока. «Без разницы, был бы я в меховой шапке, кепке или же промок до самых костей – это не повлияло на поражение», – вздыхает Стив.

Погода над Лондоном все такая же переменчивая, облака по-прежнему в одну секунду заволакивают небо, но на работу английские тренеры выходят без зонта.