Знакомство с официальным талисманом грядущего мундиаля в ЮАР состоялось без малого два года назад в Йоханнесбурге. До этого момента журналисты терялись в догадках, какое именно животное выберут организаторы главного футбольного форума четырехлетия. Ведь что ни говорите, а африканский континент просто кишит разнообразной тварью, и почти каждая из них имела до поры до времени полное право занять вакантное место талисмана чемпионата мира.

Уж не знаем, как именно проходил этот звериный кастинг, но факт остается фактом: талисманом первого на Черном континенте футбольного форума планетарного масштаба стал симпатичный леопард с зеленой шевелюрой по имени Закуми.

ЛЮДИ, ГЕОГРАФИЯ И ДУХ ЮАР

Если копнуть глубже, то станет понятно, почему южноафриканские чиновники остановили свой выбор именно на этом благородном животном. В местной традиции леопард - символ власти, и в пятнистых шкурах убиенных лео имеют право ходить только знатные вельможи тамошних племен. Грубо говоря - вожди и их ближайшее окружение. А чемпионат мира призван пропагандировать не только футбол, но и Африку, самобытность, нравы, обычаи, культуру и природу этого загадочного с точки зрения среднестатистического европейца континента.

Торжественная презентация Закуми состоялась в телестудии одного из самых рейтинговых каналов страны, а главным действующим лицом сего нерядового события кроме, естественно, леопарда-талисмана стал Марк Фиш - лидер сборной ЮАР образца 1996 года, выигравшей Кубок африканских наций.

«Образ Закуми олицетворяет людей, географию и дух ЮАР, - заявил на торжественной церемонии генеральный секретарь ФИФА Жером Вальке. - Мы уверены, что общение с Закуми доставит всем нам много удовольствия и веселья».

«Закуми - гордость Южной Африки и идеально подходит на роль талисмана первого чемпионата мира по футболу на нашем континенте, - сказал во время мероприятия глава Оргкомитета ЧМ-2010 Дэнни Джордан. - Он родился в 1994 году - в этом же году родилась южноафриканская демократия. Он молод, энергичен, умен и амбициозен - истинный образец для подражания». Мистер Джордан, кстати, неспроста упомянул о дате рождения леопарда, ведь у него, как и некоторых его предшественников, существует официальная история, которая содержит прелюбопытнейшие факты...

ДЕТИЩЕ КЕЙПТАУНСКОГО ОДЕНДАЛЯ

Как уже рассказал Дэнни Джордан, леопарду на данный момент 16 лет - тогда, когда он родился в ЮАР пал режим апартеида. Первые две буквы имени Закуми обозначают сокращенное название Южной Африки на африкаанс, одном из одиннадцати официальных языков страны. Последние четыре буквы на том же языке - это число «10», символизирующее год проведения чемпионата мира. Более того, один из больших знатоков тамошней лингвистики поведал, что, оказывается, слово «закуми» в переводе некоторых африканских языков означает выражение «иди к нам».

Что касается внешнего облика Закуми, то здесь особых сюрпризов создатели не преподнесли. Черные пятна на теле леопарда имеют пятиугольную форму, напоминая уже канувшую в Лету традиционную раскраску футбольных мячей. Его зеленая шевелюра символизирует дикую природу Черного континента, а улыбающаяся морда - открытость и доброжелательность местного народа. По легенде, Закуми - веселый, уверенный в себе, предприимчивый, непосредственный и весьма проницательный маленький друг. Он любит выступать на публике и всегда следует своим инстинктам и интуиции. Вы будете часто находить его дурачащимся и дразнящим зрителей. Он любит играть в футбол, поскольку это отличный способ общаться с людьми и находить с ними общий язык.

Очень точно охарактеризовал Закуми легендарный южноафриканский футболист, экс-игрок английского «Лидса» Лукас Радебе: «Он желает создать хорошее настроение поклонникам футбола и повысить интерес к первому африканскому чемпионату. Закуми - гордый житель Южной Африки и хочет, чтобы мир объединил страну».

В отличие от многих стран-организаторов чемпионатов мира, южноафриканский оргкомитет турнира решил не доверять создание своего талисмана зарубежным умельцам, умотивировав это тем, что иностранец никогда не сможет угодить всем без исключения народам, населяющим ЮАР. За дело взялся дизайнер из Кейптауна Андреас Одендаль. Правда, и у него не сразу все заладилось.

А после того как с проектом «маскота» ознакомились в ФИФА, у Закуми появился еще и официальный девиз: «Игра Закуми - честная иrpa» («Zakumi's game is Fair Play»).

«НАЛЕТАЙ, ТОРОПИСЬ, ПОКУПАЙ ЖИВОПИСЬ»

Но все это, как говорится, лирика. Физика же заключается в том, что на образе Закуми местные бизнесмены, выкупившие у ФИФА право на его использование, планируют заработать. Как именно - вопрос уже двадцать четвертый, ведь по свидетельству очевидцев, побывавших в ЮАР буквальна за месяц до старта чемпионата, с сувенирной продукцией там нешуточная напряженка. Возможно, будущие продавцы образа Закуми набираются сил, и главный их удар по кошелькам многотысячной армии туристов состоится непосредственно во время проведения мундиаля. А может быть, это просто проявление местного колорита - разгильдяйства и, образно говоря, равнодушия ко всему, к чему нужно прилагать серьезные усилия. Ведь арены к чемпионату мира строились чуть ли не до самого начала турнира.

Возможно, мы и ошибаемся. Хотя парням, дабы получить прибыль, придется изрядно попотеть, ведь даже ушлые немцы со всей их европейской туристической индустрией в 2006 году умудрились прогореть на своем львенке Голео. Оказывается, компания «Ники», выпускавшая 15 разновидностей плюшевого талисмана чемпионата мира по футболу, заработала всего 17 миллионов евро, вложив в это дело 28 миллионов в европейской валюте. Правда, еще в самом начале немецкого турнира Голео был признан одним из самых неудачных символов в истории мировых футбольных форумов. Низкие продажи вынудили «Ники» из-за угрозы банкротства закрыть сразу две фабрики, производящие талисман. Антипатия болельщиков к Голео объяснялась разными причинами. Некоторые считали, что вместо льва талисманом должен был быть орел, который считается символом Германии. А почти 85% населения страны не понравилось, что Голео одет только в футболку. Проще говоря - без штанов... Несмотря на то, что в некоторых районах Африки последняя названная проблема таковой вовсе не является, видимо, учтя опыт предшественников, создатели Закуми предусмотрительно одели своего персонажа. Да и с популярностью среди аборигенов у леопарда все в порядке. Главное, чтобы смежники не подвели...

газета «Команда»