Под дзюдо, которое в переводе с японского языка переводится как «Мягкий путь», подразумевается совокупность таких понятий как японское боевое искусство, философия и спортивное единоборство без использования оружия. Мир узнал о нем в конце XIX столетия. Основателем дзюдо является мастер боевого искусства Японии Jigoro Kano, использовавший в качестве его основы технику дзю-дзюцу. Он же разработал главные правила и принципы тренировочных занятий и проведения поединков.

Датой рождения данного боевого искусства считается 1882 год, когда Kano создал в Японии первую школу дзюдо, названную Kodokan. В соответствии с японской классификацией, дзюдо входит в перечень современных боевых искусств.

Между дзюдо и такими боевыми искусствами, как бокс, каратэ и прочих стилей единоборств, существует значительное отличие, заключающееся в том, в дзюдо отсутствуют удары, присущие остальным единоборствам. Здесь же делается акцент на броски, болевые приемы, удержание и удушение, включая и положение стойки, и партера. Овладение ударами и самой травмоопасной части приемов, постигается исключительно в форме ката. Отличительная черта дзюдо от всех иных видов борьбы еще и в том, что в этом боевом искусстве в процессе выполнении приёмов меньше задействуется физическая сила, и в большем количестве присутствуют разрешенные технические действия. 

Дзюдо базируется на двух серьезных философских принципах: осознание значения взаимной помощи для достижения максимального прогресса, а также собственное совершенствование до полного единения тела и духа. Тем, кто намерен заняться дзюдо, необходима самодисциплина, целеустремленность, самоконтроль, соблюдение этикета, а также понимание взаимосвязи успеха и требуемого для его достижения усилия.

На данный момент происходит усиленное развитие традиционного и спортивного дзюдо, с международным уровнем соревнований, которые включены в программу Олимпийских Игр. Международная федерация дзюдо заинтересована в развитии спортивного дзюдо, основная цель которого состоит в соревновательной составляющей. В то же время  традиционное дзюдо делает акцент на философию и самооборону.

На сегодняшний день на технике дзюдо базируется множество современных стилей единоборств.