Новости о грабежах журналистов и болельщиков, шум от вувузел и масса пустых кресел во время матчей – все эти недостатки уже порядочно подпортили впечатление от чемпионата мира в ЮАР. Ситуацию с посещаемостью на групповом этапе многие специалисты прогнозировали еще за полгода до начала турнира. "Это ужасно, если стадионы поначалу окажутся полупустыми. Противники футбола в нашей стране станут утверждать, что этот вид спорта непопулярен в ЮАР", – считал накануне Мундиаля руководитель оргкомитета ЧМ-2010 Дэнни Джордаан. Однако причина слабой посещаемости отдельных матчей не связана напрямую с непопулярностью футбола в Южной Африке. Дело в билетной политике ФИФА и в проколах организаторов.

После стартовых 14 матчей средняя посещаемость ЧМ-2010 составляет 53 тысячи зрителей. Это на тысячу больше, чем собрали матчи ЧМ-2006 за аналогичный период. Но эти цифры не показательны, ведь стадионы ЮАР вместительнее, чем немецкие арены. Более точнее показывает картину посещаемости процент заполняемости трибун. Так вот, на старте этого чемпионата стадионы заполняются в среднем на 80,5%, а в Германии явка болельщиков была около 87%.

Интересно, что пока на ЧМ-2010 максимальный и минимальный показатель зрительского интереса принадлежит одной и той же арене – "Роял Бафокен" в Рустенбурге, которая вмещает 42 тысячи. Сначала на матч Англия–США сюда пришли 38 646 болельщиков (92%), а вот поединок Новая Зеландия–Словакия собрал всего лишь 23 871 зрителя (57%). Среди самых посещаемых матчей также Уругвай–Франция (91,5%), Аргентина–Нигерия (91%) и, несмотря на ливень, Италия–Парагвай (90%). Слабый интерес вызвали, как и ожидалось, поединки Япония–Камерун (64%), Южная Корея–Греция (66%), Алжир–Словения (66%).

Но если вспомнить, сколько "дыр" зияло на трибунах в Полокване и Рустенбурге, то станет ясно – болельщиков в действительности пришло еще меньше, чем официально значилось в протоколе. 80,5% и не пахнет. Тогда как представители ФИФА еще накануне старта ЧМ утверждали, что уже продано 97% билетов!

Проблема в том, что проданный (или подаренный) билет еще не значит, что его обладатель придет на футбол. И в ЮАР это неожиданно проявилось в больших масштабах. ФИФА даже организовала официальные расследования по двум матчам: ЮАР–Мексика и Южная Корея–Греция. На первом поединке, который открывал чемпионат, ждали аншлаг, а пустыми оказались около 10 тысяч мест, а второй поединок не досчитался 16 тысяч болельщиков.

Почему так происходит? Во-первых, нужно признать, что многие матчи просто непривлекательны для нейтрального зрителя. Попытки продать билеты по демпинговым ценам (меньше $20) не спасли ситуацию, не помогла даже бесплатная раздача пропусков волонтерам и строителям. Вторая причина, о которой мы уже говорили, – европейцев ожидалось куда больше, но многие отказались от поездки на ЧМ из-за серьезно выросших цен в ЮАР.

Но главная причина, по мнению британской прессы, – отсутствие на стадионах людей, которым достались бесплатные билеты. ЮАР переусердствовала с количеством "подарков" всевозможным чиновникам, представителям спонсоров и разных организаций, которые строили объекты к чемпионату. А те, в свою очередь, оказались не ахти какими болельщиками футбола, кому-то помешали дела, кто-то не пожелал стоять в километровых пробках на подъездах к стадиону, а кого-то отпугнул рев вувузел. В итоге – масса пустых мест. Европейские СМИ прогнозируют, что сложившаяся ситуация не позволит заполнить трибуны на 100% даже в решающих матчах плей-офф!