Среди испанских клубов "Валенсия" всегда находилась на вторых ролях. Но был в ее истории эпизод, когда она вышла из тени и заблистала на всю Европу.

В 1999 с поста главного тренера "Валенсии" был уволен Клаудио Раньери, а вместо него назначен Эктор Купер. Именно этот аргентинец привел "летучих мышей" на сенсационную вершину. Он создал команду, которая дважды подряд (в 2000 и 2001) доходила до финала Лиги чемпионов, а потом дважды (в 2002 и 2004) становилась чемпионом Испании - правда, уже при Рафаэле Бенитесе, но на уже созданном фундаменте. Кто же составлял тот великолепный коллектив?

Вратарь - Сантьяго Каньисарес

Пик карьеры слегка безумного голкипера пришелся именно на те годы. Невероятно харизматичный, всегда уверенный в себе, Каньисарес пару лет считался лучшим в Испании. Он играл в "Валенсии" до конца своей карьеры в 2008, но последние годы были подпорчены конфликтом с Рональдом Куманом, из-за чего завершал карьеру Санти в глубоком запасе. Тренерской работой не занимался, переключился на ралли, принял участие в нескольких региональных чемпионатах. Время от времени выступает как футбольный эксперт. В 2018 пережил трагедию - смерть от рака сына Санти.

Центральный защитник - Маурисио Пеллегрино

Аргентинский центрбек появился в "Валенсии" одновременно с Купером и прочно застолбил за собой место в центре обороны. Стал бесценным кадром для команды - хотя именно он совершил роковой промах в серии послематчевых пенальти Лиги чемпионов 2000/01 с "Баварией". Играл до 2006, потом начал тренировать. Первый опыт получил в "Валенсии В". Потом ушел ассистентом к Бенитесу в "Ливерпуль" - а в 2012 вернулся в "Валенсию" на самостоятельные хлеба, но успехов не добился ни там, ни в каком-то из других 5 клубов, с которыми работал позже. Несколько дней назад назначен тренером аргентинского "Велес Сарсфилда", в котором когда-то начинал карьеру игрока.

Центральный защитник - Роберто Айяла

У Пеллегрино было два главных партнера в центре обороны. Сначала - серб Мирослав Джукич, но с 2000 чаще всего он выходил в паре с соотечественником Роберто Айялой, который перешел в "Валенсию" из "Милана" и быстро вышел на высочайший уровень (УЕФА даже признавало его лучшим защитником европейского сезона 2000/01). Закончил Айяла в 2010 дома, в "Расинге". Дальнейшей карьеры так и не построил. Немного поработал спортивным директором "Валенсии" в середине десятилетия. Сейчас входит в тренерский штаб сборной Аргентины.

Левый защитник - Амадео Карбони

Еще один неудачник послематчевой серии пенальти финала Лиги чемпионов-2001 - и при этом, крайне важный козырь в колоде Эктора Купера. В команде он появился даже раньше великого тренера, еще в 1997. У себя в Италии Карбони был известен как мастер среднего уровня - но в "Валенсии" раскрылся по-настоящему, причем в возрасте 35 лет (и такое бывает). Играл до 40 лет, побив рекорд долголетия среди игроков Ла Лиги. После этого работал спортивным и техническим директором многих испанских и итальянских клубов.

Правый защитник - Жослен Англома

И на втором фланге у "Валенсии" оперировал возрастной игрок - француз Англома родился в том же году, что и Карбони. В прошлом - член сборной Франции (правда, еще дозидановского призыва), он отличался выносливостью, надежностью и неуступчивостью. Уроженец Гваделупы, он там и завершал карьеру в 2007 - в клубе "Этуаль". Этот клуб и тренировал впоследствии, в 2015 пошел работать ассистентом наставника сборной Гваделупы, а с 2017 сам стал в ней боссом и пока не смог ее никуда квалифицировать.

Опорный полузащитник - Рубен Бараха

В 2000 Купер добился покупки этого боевого парня у "Атлетико" за рекордную сумму в 11.1 миллионов долларов. Бараха с ходу стал основным игроком "Валенсии". Он был невероятно цепок. Он прекрасно выбирал позицию. Он обладал хорошо поставленным дальним ударом. Он мастерски подключался в атаку. Без него "Валенсия" тех лет немыслима - как и сборная Испании, где он отыграл почти полсотни матчей. В "Валенсии" он выступал до 2010 и преждевременно, из-за травм завершил карьеру. Стал тренером, самостоятельную карьеру начал в 2015, за это время успел поработать с четырьмя испанскими клубами, сейчас руководит "Тенерифе", который прочно засел в середине турнирной таблицы Сегунды.

Центральный полузащитник - Пабло Аймар

Одно из поздних приобретений Купера - в "Валенсии" этот аргентинец появился зимой 2001 за фантастические деньги (24 миллиона долларов). Но все были уверены, что он того стоит - ведь сам Марадона сказал о нем во времена выступлений Аймара за "Ривер Плейт": "Это единственный футболист, игру которого я готов смотреть за деньги". Пабло полностью отработал вложенные в него средства за те 5 лет, что провел в составе "летучих мышей". Его игра, наполненная импровизацией, в лучших своих проявлениях действительно восхищала. Карьеру игрока он закончил все там же, в "Ривер Плейте" (2015). Сейчас работает с юношеской сборной Аргентины.

Левый полузащитник - Кили Гонсалес

Еще один аргентинец в колонии соотечественников, созданной Эктором Купером. Неутомимый пахарь, своими рывками пробивавший бреши в обороне соперника и позволявший партнерам врываться в создаваемые коридоры, мастер прострелов и хлестких ударов со средней дистанции. В "Валенсии" провел 4 года (1999-2003), откуда ушел в "Интер", после чего отправился доигрывать на родину. Вроде бы закончил играть в 2011 - но через 3 года решил возобновить карьеру с клубом второго аргентинского дивизиона "Крусеро Дель Норте". Попытка для 40-летнего Кили оказалась неудачной. После этого о нем не слышно.

Правый полузащитник - Гиска Мендьета

Главная звезда той "Валенсии". По крайней мере, в понимании игры с ним некого рядом поставить. Держа все нити в своих ногах/голове, он при этом был одним из важнейших источников командного победного духа, не сдаваясь ни при каких обстоятельствах. "Не знаешь, что сделать с мячом - отдай его Мендьете!" - кажется, такой принцип работал в "Валенсии" Эктора Купера. После второго проигранного финала Лиги чемпионов в 2002 Гаиска перешел в "Лацио", где у него не заладилось. Проведя сезон в "Барселоне" по аренде, он в конце концов ушел в "Мидлсбро", где играл до 2008. Дальнейшая его судьба выглядит нестандартно. Гаиска не стал тренировать. Он вообще не стал заниматься чем-то футбольным. Он предпочел музыку и стал весьма успешным диджеем, делая сеты в стиле Давиде Гетты.

Нападающий - Джон Карью

Габаритный темнокожий норвежец смотрелся в той техничной, шустрой и сообразительной "Валенсии" инородно. Но Купер умел его приспосабливать к обстоятельствам. Когда возникала ситуация, требующая силового противостояния и таранного нападения, Карью был весьма уместен. Он не стал выдающимся бомбардиром в "Валенсии", но свой вклад в ее победы, безусловно, внес. Играл в команде все ее победные годы, а уйдя, ничего больше выдающегося больше не совершил, хотя выступал до 2012. Как и у Мендьеты, его дальнейшая жизнь никак не связана с футболом. Карью стал киноактером, играет всяких грозных персонажей, кроме того - занимается фотосъемкой и участвует в турнирах по гольфу.

Нападающий - Хуан Санчес Морено

Форвард совсем другого склада - невысокий, легкий, техничный. Воспитанник "Валенсии", он защищал ее цвета с 1992, уходил, возвращался - и с судьбоносного 1999 осел в родном клубе, чтобы поучаствовать с ним во всех его славных победах. Был лучшим бомбардиром "Валенсии" при Купере, используя свое удивительное умение просачиваться сквозь плотные оборонительные валы. Играл до 2006 (завершал в "Сельте"), с 2008 стал спортивным директором "Валенсии". Сейчас занимается в ней селекционной работой и выступает за команду ветеранов "Валенсии" по футзалу.